Miércoles 12
de abril de 2017
CHICAGO (AP)
— Un video en el que se puede ver a varios policías sacando a rastras a un
pasajero de un avión de United Airlines desató el lunes una ola de indignación
en las redes sociales, mientras que el director general de la aerolínea
defendió a sus empleados al afirmar que siguieron los procedimientos adecuados
y no tuvieron más opción que llamar a la policía para que sacara al hombre.
Mientras el
avión se preparaba para despegar del Aeropuerto Internacional O'Hare de
Chicago, los policías agarran al hombre, que está sentado junto a una
ventanilla, lo sacan a la fuerza por encima del reposabrazos, y lo arrastran
por el pasillo, según lo que se ve en el video.
La aerolínea
había vendido boletos de más y estaba tratando de hacer espacio para cuatro de
sus empleados en el vuelo del domingo por la noche, a Louisville, Kentucky.
Otros
pasajeros del vuelo 3411 dicen: "Por favor, Dios mío. ¿Qué están
haciendo?", "No. Esto está mal. Miren lo que le hicieron. Le
partieron el labio", se escucha en el video.
La pasajera
Audra D. Bridges subió el video en Facebook. Su esposo, Tyler Bridges, dijo que
United ofreció 400 dólares y luego 800 dólares en vales y una noche en un hotel
a quienes quisieran ceder su asiento voluntariamente a la aerolínea.
Cuando nadie
se ofreció como voluntario, un gerente de United entró al avión y anunció que
escogerían pasajeros al azar.
"Sentimos
casi como si nos tomaran como rehenes", dijo Tyler Bridges.
"Estábamos varados ahí. Uno no puede hacer nada como viajero. Uno depende
de la aerolínea".
Oscar Muñoz,
director general de la compañía matriz de United Airlines se disculpó primero
en una declaración escrita y después en una carta dirigida a los empleados el
lunes en la noche.
Muñoz dijo
que estaba "molesto de ver y enterarse de lo sucedido" en el
aeropuerto O'Hare. Sin embargo, agregó, el hombre sacado por la fuerza del
avión había desatendido las peticiones de los miembros de la tripulación de
retirarse y se puso "problemático y agresivo", lo que obligó a que se
llamara a la policía del aeropuerto.
"Nuestros
empleados observaron los procedimientos establecidos para enfrentar situaciones
como ésta", declaró Muñoz a los empleados.
"Aunque
lamento profundamente la situación que se presentó, también les subrayo
enfáticamente mi apoyo a todos ustedes, y quiero elogiarlos por su persistencia
e ir más allá para garantizar que volemos correctamente".
Muñoz dijo
que la aerolínea quizá aprenda de la experiencia y continúa examinando el incidente.
El vuelo era
operado para United por Republic Airline, a la que United contrata para
efectuar los vuelos United Express. Según Muñoz, cuatro empleados de Republic
se dirigieron a los agentes en la puerta de United cuando el avión estaba
totalmente lleno y dijeron que necesitaban viajar en el aparato.
Muñoz dijo
que la aerolínea solicitó que algunos pasajeros ofrecieran voluntariamente sus
asientos, y después procedió a un desalojo involuntario y ofreció una
compensación de 1.000 dólares.
El pasajero
dijo al gerente que él era un doctor y necesitaba ver pacientes a la mañana
siguiente, dijo Bridges.
"Él
como que estaba diciendo que se sentía discriminado por ser chino" cuando
estaba hablando con el mánager, quien era afroestadounidense, dijo Bridges.
A finales
del martes, el video del incidente violento fue visto más de 210 millones de
veces en el popular servicio chino Weibo, similar a Twitter. Muchos
usuarios expresaron su indignación por la percepción de que ese pasajero fue
expulsado por prejuicios étnicos y algunos pidieron boicotear a la aerolínea
estadounidense.
"¡Basura!"
posteó en Weibo el escritor Su Danqing. "Por la forma en que estaban
tratando a este hombre asiático, nunca pensaron en los derechos humanos. De lo
contrario no lo hubieran hecho de esa manera".
"¡Maldita
sea! ¡Hay que boicotear a esta aerolínea!" opinó en la misma red Liu Bing,
trabajador de una compañía de telecomunicaciones.
Los medios
estatales alimentaron la ira con informes que señalaban que la víctima no
identificada era un "pasajero asiático".
United hace
negocios importantes con los pasajeros chinos y un boicot de consumidores
podría afectarla gravemente. United dice que opera más vuelos directos entre
Estados Unidos y China en más ciudades chinas que cualquier otra aerolínea.
No son raros
los alborotos en los vuelos en China, que han incluido casos de pasajeros
peleando con miembros de la tripulación. El año pasado, un pasajero enfurecido
golpeó a un empleado de mostrador de la aerolínea con una placa metálica.
El reciente
incidente de United pareció alimentar las frustraciones de los clientes con las
aerolíneas, pero esta vez los papeles se invirtieron y el pasajero fue mostrado
como la víctima.