Jueves 27 de
abril de 2017
NUEVA YORK
(AP) — Los primeros pobladores del continente americano habrían llegado mucho,
mucho antes de lo que los científicos piensan, y tal vez eran Neandertales,
según un nuevo estudio.
De resultar
cierto, el hallazgo rebasaría por más de 100.000 años la fecha ampliamente
aceptada del arribo de los primeros pobladores hace unos 15.000 años.
Los
investigadores afirman que una zona del sur de California muestra evidencia de
comportamiento similar al de los seres humanos hace unos 130.000 años, dado que
hay huesos y dientes de mastodonte que fueron evidentemente triturados con
piedras.
El hecho de
que la fecha sea más remota significa que quienes trituraron los huesos no
necesariamente eran miembros de nuestra especie, Homo sapiens. Los
investigadores especulan que estos primeros pobladores de California pudieron
ser de especies conocidas únicamente por fósiles en Europa, África y Asia:
Neandertales, un grupo poco conocido de nombre homínidos de Denísova, o el Homo
Erectus, otro ancestro de los seres humanos.
“La
respuesta honesta es que no sabemos”, dijo Steven Holen, autor principal del
informe y director del Centro de Investigación Paleolítica Estadounidense, una
organización sin fines de lucro en Hot Springs, Dakota del Sur. No se
recuperaron los restos de ningún individuo.
Quienesquiera
que fuesen, pudieron haber llegado por vía terrestre o marítima. Podrían haber
llegado desde Asia por el puente de Beringia que solía conectar a Siberia con
Alaska, o tal vez en embarcaciones a lo largo de la costa de Beringia o por
aguas abiertas hacia América del Norte, antes de virar al sur hacia California,
destacó Holen en una entrevista telefónica.
Holen y
otros expertos presentaron su evidencia en un informe publicado el miércoles en
la revista Nature. No sorprende que otros expertos recibieran el informe con
escepticismo, ya que piensan que no hay evidencia suficiente.
La
investigación se remonta al invierno boreal de 1992-1993. El sitio arqueológico
fue descubierto durante una excavación de rutina para la expansión de una vía
rápida en San Diego. El análisis de los hallazgos fue demorado para reunir a
los peritos adecuados, dijo Tom Demere, curador de paleontología en el Museo de
Historia Natural de San Diego y otro de los autores del informe.
El análisis
de Nature se enfoca en los restos de un solo mastodonte y cinco piedras
encontradas cerca de allí. Es evidente que los huesos y los dientes del
mastodonte fueron colocados sobre dos piedras que se utilizaron como yunques, y
triturados con tres mazos de piedra, con el fin de obtener la nutritiva médula
y crear materia prima para herramientas.
En la
excavación también fue hallado un colmillo de mastodonte enterrado en posición
vertical, lo que podría indicar que se usó para marcar el sitio o para crear
una plataforma, señaló Demere.
