Viernes 05
de mayo de 2017
SAN JUAN
(AP) — El gobierno de Puerto Rico cerrará 179 escuelas públicas para ahorrar
más de 7 millones de dólares en medio de una profunda crisis económica que ha
desatado un éxodo hacia territorio continental de Estados Unidos, dijeron el
viernes las autoridades.
Unos 27.000
estudiantes serán reubicados en otros planteles cuando sus escuelas cierren a
finales de mayo, dijo la secretaria de Educación, Julia Keleher, recién
nombrada en el puesto.
El anuncio
sobre el cierre de las escuelas fue la novedad más reciente esta semana en la
isla después de que el gobierno adoptó la medida sin precedentes de recurrir a
un tribunal federal para reestructurar parte de su deuda por 73.000 millones de
dólares. Puerto Rico es territorio estadounidense.
En un
principio las autoridades habían dicho que 184 escuelas cerrarían sus puertas,
pero posteriormente anunciaron que cinco de ellas seguirán abiertas.
Muchos
economistas habían anticipado la medida anunciada el miércoles con la que
Puerto Rico busca un proceso similar a la bancarrota en medio de la recesión
que ha durado 10 años. Sin embargo, es imposible vaticinar qué depara el futuro
a la isla.
La noticia
sobre el cierre de las escuelas aumentó las preocupaciones de que la migración
de puertorriqueños pueda incrementarse. Casi 450.000 isleños salieron en la
última década de Puerto Rico hacia Florida y otras partes del territorio
continental de Estados Unidos para escapar de la crisis económica.
Entre otros
factores que afectan cada vez más a los puertorriqueños figuran nuevos
impuestos, mayores tarifas por el agua y la luz, y la reducción de prestaciones
a los empleados públicos. Mucha gente también tiene problemas para encontrar
empleos en la isla, de 3,4 millones de habitantes, donde la tasa de
desocupación alcanza más o menos el 12%.
El cierre de
las escuelas anunciado el viernes será el de mayor escala en la historia de
Puerto Rico. Las autoridades cerraron 150 planteles en un lapso de cinco años
de 2010 a 2015.
Según los
detractores de las medidas similares previas, la autoridad no tomó en cuenta la
logística del transporte ni las necesidades de los que requieren educación
especial. Un 30% de los estudiantes puertorriqueños reciben educación
especializada, el doble que en territorio continental estadounidense.
La isla tiene
un total de 1.292 escuelas públicas a las que asisten 365.000 estudiantes.
La matrícula
escolar ha caído 42% en las últimas tres décadas y se prevé una baja adicional
de 22% en los próximos años, según un informe del Grupo Consultivo de Boston
enviado al gobierno anterior para ayudar a reestructurar el sistema escolar de
la isla.