Lunes 22 de mayo de 2017
ALBUQUERQUE, Nuevo
México, EE.UU. (AP) — Un documento de hace más de un siglo hallado en una caja
con papeles que no habían sido archivados en una oficina municipal del sur de
Nuevo México arroja nueva luz sobre el episodio en que murió baleado el sheriff
Pat Garrett seis meses después de hacerse famoso tras matar a Billy The Kid.
Se trata de un informe
escrito a mano por el médico forense, fechado el 9 de julio de 1908, en
relación con la muerte de Garrett, quien fue sheriff, o jefe de policía, de los
condados de Lincoln y Doña Ana antes de ser nombrado funcionario de aduanas en
la frontera con México. Garrett falleció el 29 de febrero de 1908.
Los historiadores han
estado buscando por años cualquier documento oficial que suplemente los
archivos de los tribunales y los artículos periodísticos de la época en base a
los cuales se impuso una teoría sobre la muerte del sheriff. Hay otras teorías
sobre quién apretó el gatillo.
El documento, firmado por
varios jueces de paz y médicos forenses, dice que la muerte de Garrett fue
confirmada en el condado de Doña Ana, o kilómetros (cinco millas) al noreste de
Las Cruces.
Se comprobó, dice el
documento, “que el finado falleció por heridas de bala infligidas por Wayne
Brazel”.
Algunos historiadores han
dicho que uno de los testigos de la matanza nunca prestó testimonio y hay
archivos que indican que Brazel fue exonerado en un juicio de un día en el que
su abogado adujo que había disparado en defensa propia.
El documento fue
encontrado en noviembre pasado por Angélica Valenzuela, supervisora del archivo
municipal, como parte de unos esfuerzos por preservar documentos que datan de
mediados del 1800 hasta mediados de 1960.
“Apenas lo vio supo que
eso valía oro”, comento el portavoz del condado Jess Williams.
El condado está
destacando la importancia del hallazgo para pedir más fondos para preservar
documentos históricos y hacerlos más accesibles.
“Nuestro objetivo es
ofrecer acceso total al público”, dijo el archivero Scott Krahling. “Las raíces
familiares son muy viejas en el condado de Doña Ana y esperamos que estos
documentos enriquezcan nuestras historias y entusiasmen a la gente sobre
nuestra historia y nuestra cultura”.
Por ahora el documento
está guardado bajo llave en una caja de seguridad. El condado planea darlo a
conocer al público el mes que viene.
Robert Stahl, profesor
emérito de la Arizona State University, dice que cuando los documentos estén a
disposición del público, “cientos de historiadores, genealogistas y gente común
vendrán de todo el mundo y gastarán millones de dólares todos los años para ver
lo que tienen”.
“Esto es una mina de oro
en muchos sentidos”, agregó.
El historiador local
Christopher Schurtz, que ha estudiado documentos del Viejo Oeste, considera que
“cuanto más disponibles estén estos archivos, mejor”.
La oficina de archivos
planea permitir visitas supervisadas de una hora para estudiar viejos archivos.