Martes 03 de marzo
de 2015 – 10:20 AM
WASHINGTON (AP) —
La coalición militar encabezada por Estados Unidos en Irak ha matado a más de
8.500 combatientes del grupo extremista Estado Islámico desde que empezó su
ofensiva aérea en agosto y ha empezado a prevalecer, afirmó el martes el
general que supervisa la coalición.
El general del
ejército Lloyd Austin, comandante de Comando Central Estadounidense, aseguró
que el grupo Estado Islámico, que controla áreas en el norte y oeste de Irak
desde mediados del año pasado, ya no es capaz de conquistar y ocupar nuevos
territorios.
El movimiento
"ha asumido una posición defensiva en Irak", dijo Austin al Comité de
Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
A fines de enero,
después que otros funcionarios estadounidenses dijeron que unos 6.000
combatientes de Estado Islámico habían muerto, el entonces secretario de
defensa Chuck Hagel, que peleó en Vietnam como soldado voluntario, dijo que era
evidente que habían muerto miles pero no quiso especificar cifras. "Yo
estuve en una guerra en la que había numerosas bajas todos los días y nosotros
perdimos esa guerra", afirmó.
Austin dijo que
además de matar a por lo menos 8.500 combatientes del grupo Estado Islámico, el
bombardeo conducido por Estados Unidos ha destruido centenares de vehículos,
tanques y armas pesadas de los extremistas. La ofensiva también ha degradado la
capacidad del grupo de generar ingresos apoderándose de refinerías de petróleo
y depósitos petroleros en la vecina Siria.
"El hecho es
que no pueden seguir haciendo lo que hicieron inicialmente, que es conquistar y
retener nuevo territorio", afirmó.
Austin formuló sus
declaraciones en una audiencia sobre el pedido del presidente Barack Obama de
nueva autoridad legal para ejecutar la campaña contra el Estado Islámico.
Austin comandó las fuerzas estadounidenses en Irak.
El general habló en
medio de interrogantes sobre el curso de la batalla contra el grupo Estado
Islámico mientras las fuerzas iraquíes, inclusive milicias chiíes apoyadas por
Irán, lanzaron una contraofensiva contra Estado Islámico en la ciudad de
Tikrit.
En las semanas
próximas, dijo Austin, es probable que el grupo EI lleve a cabo ataques
limitados y "escenas macabras" con fines de distracción e
intimidación. "Pero no se equivoquen", agregó. El grupo extremista
"está perdiendo esta batalla y estoy seguro de que será derrotado".
