Miércoles 24 de mayo de
2017
CLEVELAND (AP) -- Kyrie
Irving apretó los dientes, se anudó las cintas del zapato izquierdo y se
levantó mediante un salto. El dolor no lo detuvo; los Celtics tampoco.
Irving brilló en la
segunda mitad y totalizó 42 puntos, mientras que LeBron James aportó 34, para
que los Cavaliers de Cleveland se colocaran a un triunfo de avanzar a la final
de la NBA, tras doblegar el martes 112-99 a Boston.
?Se echó a las espaldas
el desempeño del equipo y nos sacó adelante?, comentó el entrenador de
Cleveland, Tyronn Lue, en referencia a Irving.
Los Cavs tomaron una
delantera de 3-1 en la final de la Conferencia del Este. Ahora, parece
inevitable que se citen por tercer año consecutivo con los Warriors de Golden
State en el duelo por el título de la liga.
Irving siguió en la
cancha pese a torcerse el tobillo izquierdo en el tercer periodo, cuando anotó
19 puntos en menos de cinco minutos. James, quien acumuló faltas demasiado
pronto, encontró la concentración y la puntería.
Cleveland, campeón
defensor de la NBA, puede asegurar su tercer cetro consecutivo del Este el
jueves, cuando se realizará el quinto encuentro de la serie, en Boston.
Pero si el tercer y cuarto
encuentro de la serie son un referente, la victoria no será fácil para los
Cavs.
Los Celtics luchan por
mantener a flote su campaña y no han dado tregua pese a carecer de su base
estelar Isaiah Thomas, quien podría requerir una intervención quirúrgica en la
cadera.
Avery Bradley sumó 19
unidades y Jae Crowder añadió 18 por los Celtics. El dominicano Al Horford sumó
16 unidades, siete asistencias y tres rebotes.
?Hay opciones?, consideró
el entrenador de Boston, Brad Stevens. ?No estoy seguro de que sean buenas
opciones. Cuando él (Irving) juega así, es difícil frenarlo?.
Los Cavs no estarían a un
paso de la final si no fuera por Irving.
Cleveland estaba en
riesgo de sufrir su segunda derrota seguida en la serie. James, quien anotó
apenas 11 tantos en el tercer duelo, cometió cuatro faltas en la primera mitad.
Pero Irving se decidió a
dar un tremendo espectáculo de solista en el tercer cuarto.
?Cuando regresamos del
descanso sólo quise ser agresivo, guiar a mis compañeros y dejarlo todo en la
cancha?, indicó Irving, quien dejó paralizados a los defensores de Boston con
sus dribles, y se coló hasta la cesta cuantas veces quiso.
Embocó seis veces en
bandeja, atinó dos triples y convirtió un tiro libre, todo durante 4:48
minutos.
Remató su racha de 19
unidades con un triple en el último segundo de ese periodo, y celebró a la
mitad de la cancha, fingiendo con mímica que llevaba dos pistolas en el
cinturón.
Cuando sonó la chicharra,
los Cavs entraron desde el banquillo para felicitarlo. Tuvieron que cuidarse de
no lastimarle más el tobillo, donde una lesión preocupó al público del Quicken
Loans Arena momentos antes.
Irving se lesionó al
pisar accidentalmente un pie de Terry Rozier, de Boston. Permaneció en el piso
durante algunos segundos, antes de sentarse y seguir con su estupendo partido.
