Lunes 02 de marzo de 2015 – 09:20 AM
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El primer actor
puertorriqueño Braulio Castillo, quien encarnó al inolvidable "Renzo el
Gitano" dentro y fuera de su tierra en las décadas de 1960 y 1970, falleció
el sábado de causas naturales. Tenía 81 años.
Su deceso fue confirmado por las autoridades
policiales que acudieron al asilo donde residía el actor desde hace ya varios
años.
"Lamentamos profundamente el fallecimiento de
Don Braulio Castillo. Los puertorriqueños perdimos hoy a uno de nuestros
primerísimos actores, admirado por generaciones y querido por su pueblo",
expresó en un comunicado el gobernador Alejandro García Padilla.
Por su parte, su hijo —del mismo nombre y también
actor— confirmó escuetamente la muerte de su padre a los medios.
"La familia Castillo Quintero notifica la
partida física del primer actor puertorriqueño Braulio Castillo. En estos
momentos la familia espera por dos de los hijos que viajarán a la isla desde
Estados Unidos", informó la familia a través de un comunicado.
Castillo, a quien una lesión cerebral dejó
imposibilitado de volver a actuar cuando estaba en la cúspide de su carrera a
los 37 años, fue el responsable de abrirle camino a intérpretes boricuas en
mercados como Perú y México, donde tuvo gran éxito como galán de cine y
televisión.
"En mi época, los besos parecían reales. Esa
era la buena actuación. Había un respeto por el público", dijo en 2009 al
diario puertorriqueño El Nuevo Día.
Nacido en la ciudad de Bayamón el 30 de marzo de
1933, se inició artísticamente en recitales de poesía pero su vocación era el
teatro. Obtuvo un bachillerato en Bellas Artes con especialización en actuación
y fue becado para continuar sus estudios en Pasadena, California. A su regreso
a Puerto Rico, trabajó en numerosos melodramas, incluida la versión boricua de
"El derecho de nacer" y "La mujer de aquella noche", junto
a la actriz Gladys Rodríguez.
También incursionó en el cine nacional como actor y
productor. Su trayectoria cinematográfica, con más de 25 títulos, comenzó en
1959 con la película puertorriqueña "Intolerancia", junto a la actriz
Lucy Boscana.
Su amor por la poesía lo llevó a grabar varias
producciones discográficas, entre las que figuran "El rosario",
"Para todas las madres del mundo", "De Braulio Castillo a los
enamorados", "Renzo el gitano" y "La Biblia".
A finales de la década de 1960, viajó a Perú bajo
contrato con Panamericana de Televisión para protagonizar la inolvidable
telenovela "Simplemente María", junto a la actriz Saby Kamalich y el
actor Ricardo Blume. La novela dio paso a la filmación en Argentina de una
película homónima. En ese periodo también incursionó exitosamente en la televisión
infantil como contrafigura de la marioneta Topo Gigio.
Luego pasó a protagonizar en México las películas
"Renzo el gitano" y "El cielo y tú". Fue precisamente
durante la filmación de esta última que el sufrió un golpe en la cabeza que le
provocó una lesión cerebral que luego se acentuó con otro golpe que sufrió en
una piscina. Ambos accidentes desembocaron en una delicada operación que afectó
su carrera en el momento de mayor popularidad.
Tras la intervención quirúrgica, el intérprete
intentó retomar su profesión, pero los problemas de memoria y comunicación se
lo impidieron.
A raíz del accidente, se convirtió al cristianismo y
aceptó su enfermedad como voluntad divina.
Por recomendaciones médicas, sus últimos años los
pasó en un centro de cuidado donde recibió la visita constante de su esposa y
sus cuatro hijos, incluyendo a Braulio y Jorge, quienes también se han
destacado en el campo de la actuación.