La Casa Blanca ya tiene decidido quién será la persona que
sustituirá a Ben Bernanke en la presidencia de la Reserva Federal, cuando
expire su mandato a finales de enero de 2014. Como era de
esperar, la elegida es Janet Yellen, vicepresidenta del banco
central de EE UU desde hace tres años. El anuncio oficial está previsto que lo
haga este miércoles el presidente Barack Obama.
El tiempo apremia, porque quedan menos de cuatro meses para
que expire el segundo mandato del actual presidente. Ese puesto está
considerado como el de más poder en la economía mundial. El nombre de Janet
Yellen, de 67 años, emergió ya durante la primavera como la mejor opción y su
candidatura quedó clara cuando hace unas semanasLarry Summers
se apeó de la carrera.
Yellen, de ser confirmada por el Senado, se convertirá así
en la primera mujer en presidir la Fed en los 100 años de historia de la
institución. Bernanke estará presente en la ceremonia que tendrá lugar en la
Casa Blanca donde se formalizará su nominación, indicaron desde el gabinete del
presidente de EE UU. Se pondrá así fin a meses de especulación en los mercados.
El anuncio también servirá para aportar algo de certidumbre
a la estrategia que seguirá la Reserva Federal a medio plazo, ahora que está a
punto de iniciar la transición a la normalización monetaria. Yellen defiende la
necesidad de encarar este proceso con calma, para no lastrar una recuperación
que se muestra débil y que ahora se ver torpedeada por el circo político en
Washington.
En principio, la nominada cuenta con el apoyo de los 12
miembros del partido demócrata en el comité bancario
Decisión para el futuro
Es, por tanto, la decisión económica más importante que toma
Obama en su segundo mandato. Y aunque la Reserva Federal es
una institución independiente, con su nominación el demócrata deja su impronta
en el banco central y dará así continuidad a su legado cuando deje la Casa
Blanca. Además, hay varios puestos en el seno de la Fed que van a cambiar en
los próximos meses.
El proceso de confirmación podría llevar tiempo, y más en el actual
clima de confrontación en el Congreso. La Casa Blanca debe presentar
a la candidata formalmente en el Capitolio, algo que sucederá en las próximas
dos o tres semanas. En ese momento, el comité bancario del Senado deberá fijar
la fecha del testimonio, que podría suceder justo después de la celebración de
la próxima reunión de la Reserva Federal, prevista para el 29 y 30 de octubre.
El voto en comité tardará en llegar otras tres semanas,
porque Yellen deberá contestar antes por escrito algunas cuestiones que se
quedaron en el tintero durante la audición. En principio, la nominada cuenta
con el apoyo de los 12 miembros del partido demócrata. Superado ese trámite, la
confirmación definitiva en pleno del Senado podría suceder en enero, días antes
de que expire el mandato de Ben Bernanke.
Para entonces, la Reserva Federal podría haber dado ya el
primer paso para reducir el volumen de
efectivos que inyecta en la economía. Decisión que en este momento
se espera más bien para el encuentro del 17 y 18 de diciembre. El primer
recorte en la compra de deuda sería de 10.000 millones.
Pero en pleno, los
republicanos pueden dilatar el proceso con maniobras de procedimiento si la
Casa Blanca no logra sumar a algunos conservadores.
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