Diane Bartz , Katie Paul
WASHINGTON / SAN FRANCISCO (Reuters) - Dos ex empleados de Twitter y un tercer hombre de Arabia Saudita enfrentan cargos estadounidenses de espiar el reino al desenterrar datos de usuarios privados y entregarlos a funcionarios sauditas a cambio de un pago, una queja del Departamento de espectáculos de justicia.
La acusación señala con un dedo inusualmente público a Arabia Saudita, un aliado de Estados Unidos que mantiene lazos cálidos con el presidente Donald Trump a pesar de su mal historial de derechos humanos.
Arabia Saudita aún no ha hecho comentarios públicos sobre la queja.
El rey Salman se reunió con la directora de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, Gina Haspel, en la capital, Riad, dijo el jueves la agencia estatal de noticias. No dio detalles sobre los temas discutidos en la reunión, a la que también asistieron los ministros de Asuntos Exteriores e Interior de Arabia Saudita y el embajador de Estados Unidos.
Muchos legisladores republicanos y demócratas ya critican profundamente la conducta de Riad en la guerra en Yemen y el asesinato en 2018 en un consulado saudí del periodista Jamal Khashoggi, quien tenía residencia en los Estados Unidos y escribió para el Washington Post.
A pesar de la presión, Trump ha respaldado al reino y a su gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammad bin Salman, quien aparece en la denuncia como miembro de la familia real-1, según el Washington Post, que inicialmente informó sobre los cargos.
Los cargos también ponen a las compañías de Silicon Valley en el centro de atención una vez más sobre cómo protegen los detalles íntimos que recopilan sobre sus usuarios, incluidos los empleados sin razones legítimas para acceder a la información.
Según la denuncia, Abouammo accedió repetidamente a la cuenta de Twitter de un destacado crítico de la familia real saudí a principios de 2015. En un momento, pudo ver la dirección de correo electrónico y el número de teléfono asociados con la cuenta.
También accedió a la cuenta de un segundo crítico saudita para obtener información de identificación personal.
Twitter descubrió el acceso no autorizado de Alzabarah a datos privados y lo colocó en licencia administrativa a fines de 2015, pero no antes de que hubiera aprovechado datos de más de 6,000 cuentas, incluidas 33 para las cuales las autoridades sauditas habían presentado solicitudes de aplicación de la ley a Twitter, según la denuncia.
"Esta información podría haber sido utilizada para identificar y localizar a los usuarios de Twitter que publicaron estas publicaciones", dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado de prensa.
Almutairi, por su parte, está acusado de actuar como intermediario entre el gobierno saudita y los empleados de Twitter.
Abouammo, quien es ciudadano estadounidense, fue arrestado en Seattle, Washington, mientras que se presume que los otros dos están en Arabia Saudita, dijo el departamento. A Abouammo se le ordenó permanecer tras las rejas a la espera de una audiencia de detención el viernes.
PAGO POR INFORMACION
Los dos ex empleados de Twitter recibieron efectivo y otras recompensas, como un reloj caro, a cambio de la información que compartieron, según la denuncia.
Más tarde, Abouammo afirmó que el reloj valía $ 35,000 en comunicaciones con posibles compradores en Craigslist.org.
Parecían haber sido cultivados por un alto funcionario saudí, identificado por el Washington Post como Bader al-Asaker, el asesor cercano del Príncipe Mohammad que ahora dirige la oficina privada del príncipe heredero y la organización benéfica MiSK.
La mayoría de los contactos ocurrieron en 2014 y 2015, cuando el príncipe heredero estaba llegando al poder, según la denuncia de los Estados Unidos.
Un hombre publicó una foto de sí mismo con el príncipe heredero durante su visita a Washington en mayo de 2015, mientras que otro voló a Washington desde San Francisco durante el mismo tiempo, según la denuncia del Departamento de Justicia.
La embajada de Arabia Saudita y la oficina de medios del gobierno no respondieron a una solicitud de comentarios. Reuters no pudo comunicarse con al-Asaker y no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
Twitter dijo que estaba agradecido con el FBI y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. "Reconocemos hasta dónde llegarán los malos actores para intentar socavar nuestro servicio", dijo.
