Miércoles
22 de abril de 2015 – 07:45 PM
Tegucigalpa,
Honduras - En el marco del Día de la Madre Tierra, el ministro de la Secretaría
de Energía, Recursos Naturales, Ambiente y Minas (MiAmbiente), José Galdames y
la representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
Consuelo Vidal, firmaron esta mañana un proyecto que reducirá la liberación de
una tonelada de mercurio por año en la minería artesanal y a pequeña escala
(MAPE), en el rubro del oro y el generado por el uso de equipos que contienen
este metal pesado en el sector salud.
El
acuerdo fue rubricado ante la presencia del director ejecutivo del Instituto
Hondureño de Geología y Minas (INHGEOMIN), Agapito Rodríguez, la Secretaria de
Salud y representantes de otras instituciones clave para impulsar esta
iniciativa.
El
proyecto piloto hará un monitoreo y evaluación continua, en la comunidad
de San Juan Arriba, municipio de El Corpus, Choluteca. En Honduras, el
mercurio se continúa utilizando principalmente en aparatos de medición en los
principales hospitales y otros establecimientos de salud y además en la minería
artesanal para la explotación del oro.
El
mercurio es un neurotóxico que existe en diversas formas; cada una de ellas, ya
sea elemental, inorgánico o de metilo, tiene efectos tóxicos severos en la
salud humana y el ambiente. La exposición al mercurio elemental en alimentos o
vapores, causan serios quebrantos de salud que incluyen afecciones renales,
cardíacas y respiratorias, temblores; erupciones en la piel; dificultades de
visión o audición; dolores de cabeza; debilidad; pérdida de memoria, y cambios
emocionales.
Anualmente
más de cinco toneladas de mercurio son liberadas solo en el sector de la MAPE y
se calcula que a nivel nacional, este sector importa cerca de 20 toneladas, por
lo cual el proyecto trabajará en la eliminación adecuada de
producto.
Con
un presupuesto de 1.3 millones de dólares financiados por el Fondo para el
Medio Ambiente Mundial (GEF por sus siglas en inglés), el proyecto Gestión
Ambientalmente Racional del Mercurio implementado por MiAmbiente e INHGEOMIN con
el apoyo del PNUD, contribuirá a reducir los riesgos asociados a la cadena de
valor del mercurio, a través de la implementación de medidas, normativas
y tecnologías que promuevan una adecuada gestión del mercurio en el país.
En
San Juan Arriba, municipio El Corpus, Choluteca alrededor de 900 mineros
dependen de la extracción del oro con ingresos inequitativos. Cerca del 70 % de
los trabajadores percibe ingresos mensuales entre 1000 y 5 500
lempiras. Durante el proceso de extracción, se producen liberaciones de
mercurio al medio ambiente que afectan directamente a los trabajadores
expuestos y a la población en general. A esto se suma que un 7 % de los
trabajadores son menores de edad, lo cual tiene que ser abordado desde una
gestión basada en derechos humanos.
“Por
su alta incidencia en la salud, se brindará apoyo al sector salud en la
descontinuación del uso de mercurio en dispositivos y productos médicos, al
tiempo que se mejoran las prácticas para el manejo de desechos que contienen
mercurio, promoviendo el establecimiento de infraestructura para el
almacenamiento temporal, con una proyección a largo plazo. La meta es
reducir hasta 15 kilos de mercurio, que actualmente se vierten en los
botaderos municipales sin medidas de control y monitoreo”, precisó
Galdames.
El
proyecto piloto, gestionará opciones temporales financieramente sostenibles
para la disposición de desechos que contienen el metal. A mediano plazo se
espera que esta experiencia sea replicada en otras zonas mineras del país, a
través de la sistematización de las lecciones aprendidas, dijo Vidal.
Con
el desarrollo de las capacidades técnicas, se está respondiendo a los
requerimientos para implementar las disposiciones de la Convención
Internacional de Minamata sobre el mercurio, cuando esta entre pronto en
vigencia, y se iniciarán los inventarios relacionados con el mercurio y
actividades de descontinuación del mismo.
Para
su implementación se ha previsto el liderazgo de actores claves como la
Secretaría de Salud (SS) con el trabajo piloto en el Hospital Mario
Catarino Rivas (HMCR); la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, a través
del Hospital Escuela Universitario (HEU); el Instituto Hondureño de Geología y
Minas (INHGEOMIN) como rector de la minería en Honduras y la Dirección
Ejecutiva de Ingresos (DEI), por su importante rol en el registro de las
importaciones.
Asimismo
actuarán el Centro de Estudios y Control de Contaminantes (CESCCO) a quien se
espera fortalecer en sus capacidades de análisis de mercurio en muestras
biológicas y ambientales; la Organización Panamericana de la Salud (OPS) por su
rol protagónico en la protección de la salud humana y la fundamental
intervención y alianza con el sector privado, con servicios de tratamiento y
disposición de residuos como opciones de solución y fortalecimiento de la
gestión de residuos peligrosos en Honduras.
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